Аполо-Союз бе първата международна мисия. Проектът бе част от споразумението от 24 май 1972 г. между американския президент Никсън и съветския премиер Косигин. Полетът даде възможност на американците да изпитат новия си модул за скачвания и отвори вратата към бъдещи международни мисии и евентуални международни космически спасявания.

Екипажите от Тестовия проект Аполо-Союз Позират за снимка на 8 февруари 1975 г. докато са в космическия център Кенеди. От ляво на дясно: Слейтън, Бранд, Стафърд, Леонов и Кубасов

Бяха използвани наличните кораби Аполо и Союз. Аполо 18 бе почти напълно идентичен със събратята си, които летяха около Луната, а по-късно и до Скайлаб. Союз стана основния съветски космически кораб след като бе представен през 1967 г.

НАСА пре-проектира модула за скачване, така че да може да послужи като шлюз между двата кораба.

Союз 19 излетя от космодрума Байконур на 15 юли 1975 г. с космонавтите Алексей Леонов и Валери Кубасов. Аполо 18 излетя седем часа и половина по-късно от космическия център Кенеди с астронавтите Том Стафърд, Дик Слейтън и Ванс Бранд.

Слейтън е един от астронавтите по програмата Мъркюри, но не бе летял в космоса заради проблем със сърцето. Скоро след излитането на Аполо 18 той каза "Човече, казвам ти, струваше си да чакам 16 години за това".

Стафърд скачи КОМ (Командно Обслужващ Модул) със модула за скачване. Това скачване бе извършено със точност до стотна от градуса - най-доброто скачване правено някога със системата за скачване на Аполо.

След това Стафър направи още едно перфектно скчване, само че този път със Союз. Това стана в 11:10 часа източно време на 17 юли 1975 г.

Екипажът на Аполо първи отвори люка към скачващия модул. Тогава се разнесе миризма на изгоряло лепило. Проблемът не бе сериозен и те носиха кислородни маски докато миризмата изчезна.

В 2:17 през нощта петимата мъже най-накрая успяха да се приветстват. Хора от Съединените Щати и СССР гледаха как бившите съперници дадоха начало на нова ера на сътрудничество в космоса. Докато летяха над френския град Мец, Леонов и Стафърд си стиснаха ръцете. Ръчно-изписаният знак "Добре дошли на Союз" подкани астронавтите към руския космически кораб.

Стафърд (на преден план) се ръкостиска с Леонов