Янус
Янус е шестия (от
познатите) спътнитник на Сатурн.
орбита:
151 472 km от Сатурн
диаметър:
178 km (196 х 192 х 150)
маса:
2.01е18 kg
Янус бил бог на проходите и портите. Той е
изобразяван с две лица, които гледата в
различни посоки.
Открит от френския астроном Долфус през
1966 г.
Откриването на този спътник на Сатурн се
приписва на Долфус, но не се знае със
сигурност кой точно спътник е бил
наблюдаван от френския астроном - Янус
или Епиметей. (Уокър го открива
независимо от Долфус, но неговата
телеграм пристига няколко часа по-късно
от тази на французина). През 1978 г. Ларсън и
Фонтен стигат до заключението, че около
Сатурн, на разстояние около 151 000 km има две
луни. Това бе потвърдено през 1980 г. от
Вояджър 1.
Янус
и Епиметей са ко-орбитални. Орбиталните
радиуси на двете луни се различават само
с 50 km, което е по-малко от диаметъра и на
Янус и на Епиметей. Орбиталните им
скорости са почти еднакви (тази на
спътникът, който в даден момент е на по-ниска
орбита е малко по-висока). При
приближаването си един към друг двата
спътника започват да си оказват
въздействие, резултат от което е
издигането в по-висока орбита на по-нискоорбитиращия
спътник и снижаване на орбитата на по-високоорбитиращия
спътник. Така двете луни си сменят
местата. Тази смяна се случва веднъж на
около четири години. Данните за орбитата
на Янус са от времето на Вояджър 1.
Янус е осеян с кратери, като има няколко
кратера с с диаметър над 30 km. Почти няма
други топографски черти. Повърхността
изглежда по-стара от тази на Прометей, но
по-млада от тази на Пандора.
Отворени въпроси
» За Янус се знае много малко.
» Стабилни ли са орбиталните
взаимоотношения с Епиметей?