Луната

Луната е единствения естествен спътник на Земята.

        орбита:             384 000 km от Земята
        диаметър:                             3476 km
        маса:                                7.35е22 kg

Гърците я наричали Селенa и Артемис. Луната има най различни имена в различните митологии.

Луната, естествено, е била позната още от праисторията. Тя е втория по яркост небесен обект след Слънцето. Докато Луната обикаля около Земята ъгълът между двете тела и Слънцето се променя; затова виждаме Луната в различни фази. Времто между две новолуния е 29.5 дни (709 часа).

Поради размерите и състава си Луната понякога е класифицирана като "планета" от земен тип.

Първият космически апарат, който посещава нашия спътник е съветската Луна 2 (1959 г.). Луната е единственото космическо тяло посетено от хора. Първото приземяване беше на 20 юли 1969 г; последното през декември 1972 г. Също така Луната е единственото космическо тяло, от което са донесени проби. През лятото на 1944 Луната беше картографирана от малката сонда Клементин, а през 1999 г. това беше направено отново от Лунър Проспектър.

Луната винаги е обърната с една и съща страна към нас. Все пак, поради леко елиптичната орбита на нашия спътник, от време на време можем да видим няколко градуса от далечната страна, но по голямата част от нея остава непозната до 1959 г. , когато съветската Луна 3 я фотографира.

Луната няма атмосфера. Данните получени от Клементин показват, че е възможно наличието на воден лед в някои дълбоки кратери близо до южния полюс на Луната, които винаги са на сянка. Това беше потвърдено от Лунър Проспектър. Лед има и на северния полюс. Цената на бъдещите иследвания на Луната стана по-малка!

Лунната кора е дебела средно 68 km, но тази стойност варира от 0 km под Морето на Кризите до 107 km - северно от кратера Королев, на далечната страна. Под кората има мантия и вероятно малко ядро (грубо около 340 km радиус и 2% от масата на Луната). За разлика от земната, лунната вътрешност вече не е активна. Любитно е, че центъра на тежеста е отместен спрямо геометричния център с около 2 km по посока на Земята. Също така близката страна има по-тънка кора.

Има два основни вида терен на лунната повърхност: осеяните с кратери и много стари планини, и относително равните и по-млади морета. Моретата (които представляват около 16% от повърхността) са огромни кратери, които по-късно са били изпълнени с лава. По-голямата част от повърхността е покрита с реголит - смес от фин прах и каменни отломки, получени от сблъсъци са метеори. Поради 
някаква неизвестна причина моретата са концентрирани по близката страна.

Повечето от кратерите на близката страна носят имената на исторически фигури като Тихо, Коперник и Птолемей. Отличителните черти по далечната страна имат по-съвременни имена от типа на Аполо, Гагарин и Королоев (голяма част от имената са руски, защото първите снимки са направени от Луна 3).

Общо 382 kg скален материал е върнат на Земята от програмите Аполо и Луна. Те са в основата на повечето от нашета детайлна информация за Луната. Особено ценни са поради факта, че могат да бъдат датирани. Дори днес, повече от 20 години след първото приземяване, учените изследват тези ценни проби.

Повечето от скалите се оказват на възраст между 3 и 4.6 милиарда години. Това съвпада със датировката на най-старите земни скали, които рядко надвишават 3 милиарда години.

Преди изучаването на пробите донесени от Аполо нямаше консенсус за произхода на Луната. Имаше три принципно различни теории: общото създаване - Луната и Земята се образували по едно и също време от Слънчевата мъглявина; разцепване - Луната се отделила от Земята; пленяване - Луната се е формирала другаде и впоследствие била пленена от Земята. Нито една от тези теории обяснява всичко. Новополучените данни доведоха до теорията за сблъсъка: Земята се сблъсква с много голям обект (голям поне колкото Марс, ако не и повече) и Луната се образува от изхвърления материал. Има още неуточнени подробности, но теорията за сблъсъка се радва на широка подкрепа.

Луната няма магнитно поле, но някои зони от повърхността показват остатъчен магнетизъм, което показва, че е вероятно Луната да е имала магнитно поле в ранната си история.

Нямайки атмосфера и магнитно поле Луната е изложена пряко на слънчевия вятър. През 4 милиардната история на Луната много водородни атоми от слънчевия вятър се внедряват в реголита. Тези водородни атоми са изучени от пробите, донесени от Аполо и са се оказаха добър източник на информация за слънчевия вятър. Лунният водород някой ден може да бъде използван като ракетно гориво.

Отворени въпроси

» Защо моретата са концентрирани по близката страна?

» След като открихме вода на Луната какво ще я правим?

» Само 12 човека са стъпвали на Луната. Кой ще е тринадесетият? Коя ще е първата жена?

 

http://www.seds.org/nineplanets/nineplanets/nineplanets.htm