Нептун
Нептун е осмата
планета и е четвъртата по големина (диаметър).
Нептун е по-малък, но с по-голяма маса от
Уран.
орбита:
4 504 000 000 km (30.6 AU) от Слънцето
диаметър:
49 532 km (при екватора)
маса:
1.0247е26 kg
В римската митология Нептун е бог на
морето (еквивалент на гръцкия Посейдон).
След откриването на Уран било забелязано,
че орбитата му не е в съответствие със
законите на Нютон. Това породило
предсказания за друга, по-отдалечена
планета, която влияе на орбитата на Уран.
Нептун е наблюдаван за пръв път от Гале и
д'Арес. Събитието е на 23 септември 1846 г., а
позицията на Нептун била доста близо до
тази, предсказана от изчисленията,
направени независимо от Адамс и льо Верие,
които се базират на наблюдаваните
положения на Юпитер, Сатурн и Уран. За
правото да кръстят "новата" планета
възникнал международен спор между
англичани и французи (не личен такъв
между Адамс и льо Верие); сега заслугата
се приписва и на двамата. Последващи
наблюдения показали, че с времето
орбитите, изчислени от Адамс и льо Верие,
започнали да се различават от реалната
орбита на планетата. Ако търсенето на
Нептун е започнало няколко годино по-рано
или по-късно, планетата е нямало да бъде
близо до предреченото място.
Повече от два века преди гореспоменатите
събития - през 1613 г., Галилео наблюдавал
Нептун, докато бил в близост до Юпитер, но
си помислил, че това е просто звезда.
Галилей дори забелязал, че обекта се е
отместил леко спрямо друга звезда, но за
съжаление появилата се облачност не
позволила извършването на наблюдения
през тези няколко важни дни. Ако Галилео
беше забелязал тази "звезда" няколко
дни по-рано, движението й е щяло да бъде
очевидно за него.
Нептун е посещаван само от един
космически апарат - Вояджър 2 на 25 август
1989 г. Повечето от знанията ни за планетата
са именно от тази "среща". Не трябва
да се подценяват и наблюденията,
извършени с космическия телескоп Хъбъл.
Тъй като орбитата на Плутон е с висок
ексцентритет, от време на време планетата
пресича орбитата на Нептун, правейки го (за
известно време) най-отдалечената от
Слънцето планета.
Съставът на Нептун вероятно е доста
подобен на този на Уран - различни ледове
и скали, около 15% водород и малко хелий.
Възможно е планетата да няма ясно
изразени вътрешни слоеве, а да е повече
или по-малко еднородна. Въпреки това,
вероятно в центъра на планетата има малко
скалисто ядро, което по маса не отстъпва
на Земята. Атмосферата е съставена
основно от водород и хелий, но има следи и
от метан.
Синия цвят на планетата се дължи на
поглъщането на червената светлина от
метана в атмосферата.
На Нептун, както и на другите газови
планети, има големи бури и силни ветрове,
които са затворени в ленти по гео(нептуно)графска
ширина. Ветровете на Нептун със своите 2000
km/h са най-бързите в Слънчевата система.
Както Юпитер и Сатурн, така и Нептун има
вътрешен източник на топлина - планетата
излъчва над два пъти повече, от колкото
получава от Слънцето.
По
време на срещата с Вояджър най-забележимото
нещо на Нептун е Голямото Тъмно
Петно (ляво), намиращо се в южното
полукълбо. Размерът на ГТП е около
половината от този на ГЧП на Юпитер.
Ветровете на Нептун издухваха ГТП на
запад със скорост 300 m/s. Вояджър видя и
друго, по-малко тъмно петно в южното
полукълбо, а също така и малък бял облак с
неправилна форма, който сега е известен
като "Скутера" (дясно). Характера и
произхода на облака засега са мистерия.
Наблюдения
с телескопа Хъбъл през 1994 г. показаха, че
ГТП е изчезнало. Или се е "изпарило",
или е скрито от други аспекти на
атмосферата. Няколко месеца по-късно
телескопа Хъбъл откри ново тъмно петно в
северното полукълбо - атмосферата на
Нептун се променя бързо. Това вероятно се
дължи на малки разлики в температурите по
върховете и в долната част на облаците.
Нептун също има пръстени. Земни
наблюдения показаха само смътни дъги, но
снимките на Вояджър 2 показаха цели
пръстени с няколко по-ярки района.
Изглежда, че един от пръстените има
странна усукана структура (дясно).
Пръстените на Юпитер и Уран са тъмни.
Нептуновите също са тъмни, а и съставът им
е неизвестен.
Пръстените на Нептун са именувани както
следва: най-външният е Адамс (пръстенът
съдържа три ярки дъги, които се наричат
Свобода, Равенство и Братство), следва
неименуван пръстен, който е ко-орбитален
с Галатея, след това е пръстенът льо Верие,
а накрая е тъмния, но широк пръстен Гале.
Магнитното поле на Нептун, подобно на
това на Уран, е странно ориентирано и
вероятно се поражда от движенията на
проводников материал (вероятно вода) под
повърхността.
Нептун може да се види с бинокъл (ако
знаеш къде точно да гледаш), но за да се
види нещо повече от малко дискче е
необходим голям телескоп.
Отворени
въпроси
» Магнитното поле на Нептун е много
странно. Какви процеси го пораждат?
» Каква е причината за относителната
липса на водород и хелий на Нептун (и Уран)?
» Защо ветровете на Нептун са толкова
силни?
» Какво се е случило с Голямото Тъмно
Петно?
