Плутон
Плутон е най-отдалечената
от Слънцето планета, а също така е и най-малката.
Седем от луните в Слънчевата система са
по-големи от Плутон (Луната, Йо, Европа,
Ганимед, Калисто, Титан и Тритон).
орбита:
5 913 520 000 km (39.5 AU) от Слънцето (средно)
диаметър:
2274 km
маса:
1.27е22 kg
В римската митология Плутон (гръцкият
еквивалент е Хадес) е господар на
подземното царство.
Плутон е открит през 1930 г. Изчисления
направени на база на движенията на Уран и
Нептун, които по-късно се оказват грешни,
показват, че има планета отвъд Нептун. Без
да знае за грешката Клайд Томбо от
обсерваторията Лоуел в Аризона провел
много задълбочено изучаване на небето,
което впоследствие разкрило Плутон.
След откриването на Плутон се
пресметнало, че Плутон е прекалено малък
за да причини несъответствията в
орбитите на другите планети. Търсенето на
планетата Х продължило, но нищо не било
намерено. И едва ли някога ще бъде
намерено: несъответствията изчезват ако
за изчисленията се използва масата на
Нептун, получена от "срещата" му с
Вояджър 2. Няма десета планета.
Плутон е единствената планета, която не е
била посетена от космически апарат (засега).
Дори телескопа Хъбъл не може да покаже
фини детайли (ляво и горе). Мисията Нови
Хоризонти трябва да започне през 2006-2007 г.
Плутон има спътник - Харон. Харон бе
открит през 1978 г.
Радиусът на Плутон не точно определен.
Стойността изчислена от JPL (Jet
Propulsion Lab -
Лаборатория за реактивно задвижване) е 1137
±8 km.
Въпреки че сумарната маса на Плутон и
Харон е известна (може да се определи чрез
измервания на орбиталните период и
радиус на Харон), определянето на
индивидуалните им маси е трудно, защото
трябва да се измерят движенията им около
центъра на тежестта на системата, което
изисква много по-фини измервания - дори
телескопът Хъбъл не може да се справи.
Наблюдения се провеждат, но докато
планетата не бъде посетена от космически
апарат едва ли ще можем да получим по-точни
данни.
Плутон показва резки разлики в цветовете
на повърхността си (като Япет).
Има хора смятат, че е по-добре да
класифицираме Плутон не като планета, а
като голям астероид. Други смятат, че
Плутон е най-големия от обектите от пояса
на Куйпър. Във второто може би има
известна доза истина, но Плутон е бил
класифициран като планета и най-вероятно
промени в статута му няма да има.
Орбитата на Плутон е силно елиптична.
Понякога той е по-близо до Слънцето от
Нептун (както беше от Януари 1979 г. до
Февруари 1999 г.). Друга особеност на
орбитата на деветата планета е нейната
голяма инклинация спрямо тази на
орбитите на другите планети
Плутон е в 3:2 орбитален резонанс с Нептун
т.е орбиталния период на Плутон е точно 1.5
пъти по-дълъг от този на Нептун.
Равнината на екватора на Плутон сключва
почти прав ъгъл с равнината на орбитата
му (подобно на Уран).
Температурата на повърхността на
планетата варира между -235°С и -210°С. "По-топлите"
области съвпадат с районите, които на
снимките изглеждат по-тъмни.
Съставът на Плутон е неизвестен, но
плътността му (около 2 g/cm³) сочи, че смес
от 70% скали и 30% воден лед е твърде
вероятна (подобно състава на Тритон).
Изглежда че по-светлите области от
повърхността са покрити с вледенен азот и
в по-малки количества замръзнали метан,
етан и въглероден оксид. Съставът на по-тъмните
области е неизвестен.
Малко се знае за атмосферата на Плутон, но
вероятно тя се състои основно от азот,
като е възможно и наличието на метан и
въглероден оксид. Самата атмосфера е
много разредена - налягането при
повърхността е само няколко микро бара.
Атмосферата на Плутон може да съществува
като газ само когато Плутон е близо до
перихелия си; в по-голямата част от
дългата плутонианска година
атмосферните газове са замръзнали. По
време на перихелий е възможно газове да
"избягат" в космоса и дори да
вазаимодействат с Харон.
Необикновената природа на орбитите на
Плутон и Тритон и сходството им по обем и
състав предполага някаква историческа
връзка помежду им. Смяташе се, че Плутон
някога е бил спътник на Нептун, но сега
това не изглежда много вероятно. По
вероятно е Тритон някога да се е движил по
независима орбита и впоследствие да е бил
пленен от Нептун. Възможно е Тритон,
Плутон и Харон да се единствените
останали членове на голям клас
космически обекти, остатъка от който е
бил изхвърлен в облака на Оорт. Харон може
да се е образувал при сблъск на Плутон с
голямо космическо тяло (подобно на Луната).
Плутон може да бъде видян с любителски
телескоп, но определно няма да е лесно.
Харон
Харон е
единственият спътник на Плутон.
орбита:
19 640 km от Плутон
диаметър:
1172 km
маса:
1.90е21 kg
Харон бил лодкаря, който превозвал душите
на мъртвите през реката Стикс.
Харон беше открит през 1978 г. от Джим
Кристи. Преди това се смяташе, че Плутон е
по-голям, защото на изображенията Плутон
и Харон се сливаха.
Харон е най-голямата луна в сравнение с
планетата, около която обикаля. Някои
учени дори наричат Плутон/Харон не
планета и луна, а двойна планета.
Плутон и Харон са уникални и в това, че не
само Харон се върти синхронно, същото
прави и Плутон - двете тела винаги са
обърнати с едни и същи страни едно към
друго
Радиусът на Харон не е точно определен. JPL
дава 586 ±13 km. Масата и плътността също не
са
определени с висока точност.
Съставът на Харон е непознат, но ниската
плътност (около 2 g/cm³) сочи, че той може
да е подобен на този на ледените луни на
Сатурн (напр. Рея). Изглежда че
повърхността е покрита с воден лед.
Всъщност Харон е доста различен от Плутон.
За разлика от Плутон, на Харон не се
забелязват светли и тъмни области (или те
са много малки за да бъдат регистрирани
на фотографиите).
Не е много вероятно Харон да има
атмосфера.
Отворени въпроси
» Данните за маса, радиус и плътност на Плутон и Харон са вероятно неточни.
» Наскоро бяха открити няколко обекта от пояса на Куйпър, които приличат на Плутон.
» От какво са съставени тъмните райони на Плутон?
» Какви са геологичните черти на Плутон и Харон?
» Какви сезонни
промени настъпват на Плутон?