Венера
Венера е втората планета от Слънчевата система и е шестата по големина. Орбитата на планетата е почти кръгова - елиптичноста й е по-малка от 1%.
орбита:
108 200 000 km (0.72 AU) от Слънцето
диаметър:
12 103 km
маса:
4.869е24 kg
Венера (гръцкият еквивалент е Афродита, а вавилонският е Ищар) е богиня на любовта и красотата. Името на планетата вероятно е дадено поради яркостта й.
Венера е позната още от праисторията. Тя е най-яркия обект на небето като изключим Слънцето и Луната. Подобно на Меркурий, за Венера се е смятало, че представлява две различни тела: Eosphorus - Зорница и Hesperus - Вечерница, но гръцките астрономи знаели истината.
Венера минава през фази. Наблюденията на този феномен, направени от Галилей, били важно доказателство в полза на хелиоцентричната теория на Коперник.
Първият космически апарат, който посещава Венера е Маринър 2 (1962). По-късно планетата е посещавана и от много други (над 20), в това число Пайъниър Венера, съветската Венера 7 - първият космически апарат, който каца на друга планета и Венера 9, която изпраща снимки от повърхността (ляво). Наскоро сондата Магелан достави детайлни карти на повърхността, съставени посредством
радар (горе).
Околоосното въртене на Венера е необичайно поради това, че е много бавно (прави едно завъртане около оста си за 243 земни дни, което е малко повече от венеианската година), и че е обратно на посоката, в която се въртят другите планети. Освен това околоосното и околослънчеото въртения са синхронизирани така, че Венера винаги е обърната към Земята с една и съща страна, когато е в перигей. Дали това е ефект от резонанс или просто съвпадение е неизвестно.
Венера понякога е наричана сестра на Земята. По някои параметри двете планети доста си приличат:
- Венера е само малко по-малка от Земята (95% от земния диаметър и 80% от земната маса.
- И двете планети не са осеяни с кратери, което показва, че повърхностите са относително млади.
- Плътностите и химичния състав са подобни
Заради тези подобности се е смятало, че под гъстите облаци има планета, която много прилича на Земята, и на която може дори да има живот. За съжаление съвременните изследвания разкриват, че по много показатели Венера е радикално различна от Земята.
Атмосферното налягане при повърхността на Венера е 90 атмосфери (такова налягане има в земните
океани на дълбочина 1 km). Атмосферата е съставена почти изцяло от въглероден диоксид. Има няколко слоя облаци, дебели много километри и съставени от сярна киселина. Тези облаци напълно скриват повърхността от нашите очи. Парниковия ефект на планетата повишава температурата с около 400 градуса и тя достига стойности над 500 С°
(достатъчно за топенето на олово). Всъщност Венера е
по-гореща от Меркурий, въпреки че е почти два пъти по-отдалечена от Слънцето.
Скоростта на ветровете в горните облачни слоеве достига 350 km/h, но ветровете при повърхността са слаби - не повече от няколко километра в час.
Вероятно някога на Венера е имало голями количества вода, но в последствие тя се изпарила. Сега Венера е доста суха. Същата съдба е щяла да сполети и Земята ако е била малко по-близо до Слънцето. Можем да научим много за собствената си планета ако разберем защо принципно подобната Венера се е оказала толкова различна.
По-голямата част от повърхността на планетата се състои от леко хълмисти равнини. Има няколко обширни низини: Аталанта, Гуинивир и Лавиниа, две високи плата: Земята на Ищар - в северното полукълбо (с размерите на Австралия) и Земята на Афродита - разположено по екватора (с размерите на Южна Америка). Върху Земята на Ищар е разположена планинската верига Максуел.
Данните, получени от радара на Магелан, показват че голяма част от повърхноста е покрита с потоци
лава. Има няколко големи вулкана (подобни на хавайските и Никс Олимпика). Последните проучвания показват, че Венера е все още вулканично активна, но само в определени, "горещи" райони; в по-голямата си част планетата е била относително спокойна за последните няколко стотин милиона
години.
На Венера няма малки кратери. Изглежда че малките метеорити изгарят в плътната атмосфера и не достигат повърхността. Кратерите на Венера често са групирани, което показва, че големите метеорити обикновено се разпадат в атмосферата.
Изображенията от Магелан показват доста разнообразни черти като например "палачинкови" вулкани (ляво), които изглежда че са образувани от изригвания на много гъста лава; срутвания (вдясно) вследствие от наличието на подземни галерии, които са изпълнени с магма.
Вътрешноста на планетата е доста подобна на земната: желязно ядро с радиус около 3000 km, мантия от разтопени скали, която представлява по-голямата част от планетата и кора. Гравитационните данни получени от Магелан показват, че кората на Венера е по-здрава и по-дебела отколкото преди се е смятало. Както и на Земята, конвекцията в мантията оказва напрежение на повърхността. Това
напрежение се облекчава в много, относително малки райони вместо да е концентрирано в границите на плочите, както е на Земята.
Венера няма магнитно поле, най-вероятно поради бавното си въртене.
Венера няма спътници.
Отворени въпроси
» Защо Венера се е развила толкова различно от Земята?