Апертура
и светлосъбираемост
Телескопите
се оценяват на база апертурата им. 4-инчов
инструмент има основна леща или огледало,
имащи диаметър 4 инча. По-големи лещи или
огледала събират
повече
светлина и изображенията, които
предлагат са по-ярки и по-остри. Основният
оптичният елемент на 8-инчов телескоп има
четири пъти по голяма площ от този на 4-инчов
телескоп и следователно изображенията,
които той предлага ще бъдат четири пъти
по-ярки.
Разделителна
способност
Ако
погледнем нещата теоретично, 8-инчов
телескоп може
да разкрие двойно повече детайли в
сравнение с 4-инчов инструмент.
Разделителната способност на един
телескоп може да се пресметне чрез
използването на проста формула:
разделителната способност (в дъгови
секунди) = 4.56 / апертурата (в инчове); или 116
/ апертурата (в милиметри). Това е
правилото, формулирано от Уилям Доус през
19 век. Когато производителите указват
разделителна способност, те просто
посочват границата на Доус за телескоп
със съответната апертура, а не реалната
разделителна способност на конкретния
инструмент.
Фокусно
разстояние 
Пътят,
който изминава светлината от огледалото
или лещата на телескопа до точката на
фокус (мястото където се събират
светлинните лъчи) се нарича фокусно
разстояние. При Касегрен телескопите
пътят на светлината е сгънат върху себе
си, което прави тръбата по-къса от
фокусното разстояние.
Относителен
отвор (светлосила)
Относителният
отвор на телескопа е фокусното
разстояние разделено на апертурата.
Например 100 mm
телескоп с фокусно разстояние 800 mm
има относителен отвор f/8.
За фотография са пръпоръчителни по-светлосилни
(бързи) системи (f/4
– f/6),
защото при тях експозиционното време е по-кратко.
При визуални наблюдения яркостта на
изображенията зависи единствено от
апертурата на инструмента. Относителния
отвор няма нищо общо.
Дифракционно-ограничен
Несъвършенствата
на изработката на една дифракционно-ограничена
оптична система са толкова незначителни,
че качеството на образа се влияе основно
от вълновото естество на светлината, а не
от самите несъвършенства. Това е
равнозначно на грешка, не по-голяма от
¼ от дължината на вълната на
светлината. Всеки любителски телескоп
трябва да отговаря на това изискване,
което е известно и като критерий на
Рейлей. Ако това изискване не е спазено
образа на планетите няма да е ясен и остър,
а размазан. Противно на повечето реклами,
дифракционно-ограничен не значи, че
оптиката на телескопа не може да се
усъвършенства повече. Изработка с
точност 1/6 или 1/8 от дължината на вълната
прави един телескоп особено добър.
Тестовете сочат че разликата е
значителна, но качество, по-високо от ¼
от дължината на вълната идва на висока
цена.
Централна
обструкция
Въпреки
че вторичното огледало на рефлекторните
телескопи блокира част от светлината,
загубата не е значителна. Забележимия
ефект е намаляването на контраста на
образа. Това е следствие от
допълнителната дифракция, която добвая
обструкцията. Ефектът
е пропорционален на размера на
вторичното огледало. Централната
обструкция следва да се измерва като
процент от апертурата. 8-инчов телескоп с
2.75-инчово вторично огледало има
централна обструкция 34%. За да направят
така, че числата да изглеждат по-малки
някои компании дават обструкцията на
произвежданите от тях телескопи като
процент от площта на главното огледало (12%
в нашия пример). Като цяло, обструкция от
порядъка на 20% (по диаметър!!!) или по-малко
поражда пренебрежими ефекти.
Terence Dickinson & Alan Dyer
THE BACKYARD ASTRONOMER'S GUIDE 38 стр.
Firefly Books, 2002